白く降る（あかね）

なんとなく思い立って、窓を開けてみたけれど、
やはり、外は中とは全然違っていて、肌を突き刺すような空気が入ってくる。
「さむ・・・」
こういうときは自分で意識しなくても、思わず声に出てしまう。
薄暗くなった夕方。
空気はしっかりと冷やされていて、体は強張ってしまう。
窓際に立って、そのままあたりを見渡す。
前からは冷え切った外気、背からはもわっとした暖房に暖められた空気が流れ出て、
今自分の立っているところで交わる。
こういうとき、冬の懐かしさを感じる。

外は真っ白だ。

「いつの間に降り出したんだろう」

自分が部屋の中で作業をしている間、気がつかなかったが雪が降り出していたらしい。
粉雪をうっすらかぶって、薄暗い中にも目の前には白い世界が広がっていた。

はらはらと目の前を降っている雪を見ていると、ふと、あの景色が思い出されてきた。

雪の降る様は、あの桜が散る様に似ている・・・

白い桜。

あの人は、雪を見てどう思うだろう・・・？

懐かしそうに目を細めて、この雪を見るだろうか。
それとも・・・？

そのままベランダに出ると、全身が冷たい空気にさらされて、体が震える。
思いっきり手を伸ばして、白い雪に触れてみる。
それは、花びらと違って冷たく、手に乗った瞬間、白さを失い解けていく。

白い桜のないこの世界では、
この雪がその代わりとなれたらどんなにいいだろうか。

特に、
今日、こうして降る雪は聖なる雪だから。

「今日、降ってくれてよかった」

冬の夕暮れは早い。どんどん暗みを増していく。
そして、ぽつり、ぽつりと小さな電球たちが灯されていく。
そのイルミネーションは、白い世界にとても良く映え、人々の気分を子どものようにワクワクさせる。

時計は、そろそろ１８時を指しそうだ。
もうすぐあの人が帰ってくる。
まだ、ケーキの飾りつけが残っている。

「早く、準備しなくちゃ」

カラカラと窓を閉め、カーテンを引こうとしたとこで、手を止め、そのままにする。
カーテンを閉めなかったのは、もう少し白い花びらを見ていたかったから。

パタパタと部屋の奥に消え、準備の続きをする。

聖なる夜に降る、聖なる雪。
あの人にははじめてのクリスマス。
異国の文化をなぜ、日本でも祝うのか不思議がっていたけど、
この日は、恋人達の日でもあるのよ、と思う。
それは、恋人達の勝手な解釈かもしれないけれど・・・。

それでも、たくさんの人たちが幸せを分かち合う日。

「できた」

イチゴを乗せ終わって、ケーキを冷蔵庫にしまおうとしたとこで、
ふと何か思いついて、チョコペンをもう一度持ち直した。

ケーキの真ん中に書かれた、Merry Xmas。
その下に、チョコペンで文字を書き加える。

「Merry Xmas 　あかね・よりひさ」

＜終＞

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